辽阔的西部草原住着一位父亲和他的三个儿子——父亲是退了休的骑兵()上校,三个儿子个性鲜明:大()儿子艾尔弗莱德(艾丹•奎因 Aidan Quinn 饰)忠厚老实,二儿子特里斯坦(布拉德•皮特() Brad Pitt 饰)狂放不羁,最小的儿子塞缪尔(亨瑞•托马斯Henry Thomas饰)()温文尔()雅()。
父()子在大草原的生活随着塞()缪尔未婚妻苏珊娜(朱莉娅•奥蒙德 Julia Ormond 饰)的到来而改变。苏珊娜年轻漂亮,给艾尔弗莱()德带来了内心的震动。他暗恋她,然而苏珊娜心里却不由自主的迷恋上豪放粗犷的特里斯坦。出于道德的()坚守,他们一直压抑着内心()的感情。
直到塞缪尔壮烈牺牲在前()线,事情有了变化。特里斯坦非常爱戴哥哥,无法面对()已经爱上苏珊娜的现实,于是离家出走。而苏珊娜万念俱灰,答应嫁给了()艾尔弗莱德,而特里斯坦在草原之外()也已结婚生子。事情好像趋于了平静,但特里斯()坦妻子的亡故又令事情有了波澜。